煙草煙霧吸附在衣服、家具、地毯、墻壁甚至頭發(fā)和皮膚等表面的殘留物，這些殘留物可存在幾天、幾周甚至數(shù)月，持續(xù)危害身體健康，被稱為三手煙。

三手煙會附著在接觸到的任何物體上，且隨著時間的推移而累積，可以深入到地板和墻壁中，很難清除和清潔。另一方面吸附在物體表面的三手煙還會重新散發(fā)到空氣中,與氧化劑反應(yīng)和其他化合物產(chǎn)生二次污染物。如，有研究表明，煙草煙氣中殘留的尼古丁會與環(huán)境中的一氧化二氮(HONO)發(fā)生反應(yīng)，形成致癌的煙草特異性亞硝胺。2018年，實(shí)驗(yàn)室新研究發(fā)現(xiàn)三手煙會增加小老鼠患肺癌的風(fēng)險。

兒童更易受到三手煙的危害。特別是嬰幼兒接觸和舔到受污染的物體表面,他們極易暴露在三手煙的危害中。